1.5 tonluk gözlemevi kontrolsüz şekilde Dünya'ya düşüyor

Swift Gözlemevinin Alçak Dünya Yörüngesindeki Yolculuğu

NASA tarafından 22 yıl önce alçak Dünya yörüngesine fırlatılan yaklaşık 1,5 tonluk Neil Gehrels Swift Gözlemevi, görev süresinin sonuna gelerek kontrolsüz biçimde Dünya'ya yöneldi. On yıllar boyunca yörüngede görev yapan uzay aracı, zamanla irtifa kaybederek Dünya atmosferinin üst katmanlarına doğru alçalmaya başladı. Bu durum, bilim dünyasında uzun yıllar boyunca kritik gözlemler gerçekleştiren platformun yörünge serüveninin son aşamasını oluşturdu.

Güneş Aktivitesi ve Hızlanan Atmosferik Sürüklenme

Gözlemevinin kontrolsüz düşüşündeki en büyük etken, son birkaç yıldır gözlemlenen olağanüstü güneş aktivitesi oldu. Güneş kaynaklı enerji akışı, Dünya'nın üst atmosfer tabakalarını ısıtarak genleşmesine ve dolayısıyla uzay aracına etki eden aerodinamik sürüklenme kuvvetinin katlanmasına neden oldu. Planlanandan çok daha süratli şekilde alçalan Swift için hazırlanan yörünge kurtarma planı, bu aşırı sürüklenme hızı karşısında sonuçsuz kaldı.

Sumatra Üzerinde Atmosfere Giriş ve Risk Analizleri

ABD Uzay Kuvvetleri verilerine dayanan uydu takip uzmanı Jonathan McDowell, yaklaşık 1,5 tonluk Swift gözlemevinin Endonezya yakınlarında, Sumatra adasının kuzey kesimi üzerinde Dünya atmosferine giriş yaptığını açıkladı. NASA mühendisleri, aracın büyük bölümünün atmosferdeki sürtünme kaynaklı yüksek ısı nedeniyle yanarak parçalanacağını öngörmüştü. Henüz ne kadarlık bir kütlenin yandığı tam olarak netleşmemiş olsa da, yeryüzüne ulaşabilecek parçaların herhangi bir hasara yol açma ihtimalinin oldukça düşük olduğu vurgulandı.